表面活性劑廣泛應(yīng)用于金屬的清洗、酸洗、磷化處理及金屬的車(chē)削、刨、磨、鉆、壓、拔、拋光、鑄造，以及電鍍和防腐蝕等過(guò)程。表面活性劑的應(yīng)用，不僅可以改善和簡(jiǎn)化工藝過(guò)程，減輕勞動(dòng)強(qiáng)度，而且可以提高產(chǎn)品質(zhì)量，增加產(chǎn)品的附加值，節(jié)約原材料，降低生產(chǎn)成本。許多國(guó)家正在積極開(kāi)發(fā)適合金屬加工的新型表面活性劑，并對(duì)表面活性劑復(fù)配技術(shù)進(jìn)行研究，以滿(mǎn)足金屬加工行業(yè)的多方面需求。

　　采用表面活性劑作為主要成分的各類(lèi)清洗劑，其清洗效果好，不但能清除金屬表面的油污，還能清潔手汗、無(wú)機(jī)鹽等污垢，而且使用安全、無(wú)毒，還能防腐蝕、節(jié)約能源、減少環(huán)境污染，適合機(jī)械化自動(dòng)清洗。

　　加入表面活性劑的酸洗液，可提高酸洗、除銹效果，并對(duì)金屬具有一定的緩蝕作用。酸洗會(huì)產(chǎn)生大量的酸霧，不僅影響人體健康，也會(huì)對(duì)環(huán)境造成嚴(yán)重的腐蝕，而且用表面活性劑抑霧劑不僅方便，而且效果也很好。所用的抑霧劑均由多種表面活性劑復(fù)配而成。

　　在金屬磷化(發(fā)藍(lán))處理工藝中，鋼板經(jīng)中和后工藝、中和液內(nèi)需要加入某些表面活性劑做乳化劑，加速中和反應(yīng)，保證中和完全。表面活性劑是起到清潔、緩腐蝕和表面調(diào)理作用的作用，磷化處理所用的磷化劑中也含有一種表面活性劑，即聚氧乙烯類(lèi)非離子表面活性劑與石油磺酸鹽陰離子表面活性劑的復(fù)配物。

　　在金屬切削過(guò)程中，還加入了表面活性劑，主要起到乳化、潤(rùn)濕、潤(rùn)滑和洗凈作用，同時(shí)還具有抗腐蝕性能。常用的表面活性劑有聚乙烯型非離子表面活化劑、脂胺型陽(yáng)離子表面活化劑、磷酸磺陰離子表面活化劑等。

　　用礦物油與表面活性劑復(fù)配的淬火液在金屬材料及制品淬火過(guò)程中淬火，可使淬火均勻，且易于清洗。

　　大量使用表面活性劑，如焊接前先用含表面活性劑的處理液對(duì)金屬進(jìn)行處理，可防止焊渣飛濺和飛濺物粘附，改善焊接效果，使焊接點(diǎn)更牢固。

　　同時(shí)，由于表面活化劑的大量應(yīng)用，改善了鑄件的質(zhì)量，提高了鑄型質(zhì)量，降低了生產(chǎn)成本。

　　利用表面活性劑，在金屬制件電鍍過(guò)程中可以獲得致密的微晶，使鍍層光亮、平整、均勻、無(wú)針孔、無(wú)麻點(diǎn)，鍍層與基體金屬結(jié)合力強(qiáng)，可顯著提高鑄件質(zhì)量，節(jié)約電能。